足袋屋は各町内にたいがい一軒はあったくらい、一番多い商売だった。

ウェブマスター：　進さんは、足袋は毎日履いているのですよね。 槐の会のホームページで「私の１日は足袋を履くことから始まります」と自己紹介していらっしゃるのが、とてもおもしろいなと思いました。

上田　進(以下、若旦那)：　足袋に慣れちゃうと、靴下は履いてらんないんですよ。なんか安定しないというか。だから休みの日に洋服を着ても足袋を履いてしまいますね。

ウェブマスター：　最近、健康面からも足袋とか下駄が見直されていますよね。指の股に刺激があるのがいいらしいです。めうがやさんのお客さまはやっぱりお得意様が多いですか？

上田　寛(以下、ご主人)：　そうですねぇ。店によって多少仕立てが違うでしょうから、うちの足袋がご自分の足に合うのでしょうね。ただ今は着物を着る方が少なくなってしまいましたからね。 若旦那：　昔は着物を着る人がずっと多かったので、今の時期はいちばん忙しくて、両親は朝から夜中まで働いていたんですが。 ウェブマスター：　新年にむけて、新しい足袋を用意する人が多かったのですね。うちも同じで、新しい下駄を用意するお客さんで、年末はとても忙しかったそうです。代々、足袋はこちらでというお客さまもいらっしゃるのでしょうね。 若旦那：　はい。嫁ぐときにうちで足袋を作って、20数年ぶりに娘さんがまたお嫁にいくとき買いに来てくださるとか。 ウェブマスター：　それはうれしいですね。ここ最近の傾向というのはありますか？ 若旦那：　日本人の足はどんどん大きくなって、細くなっています。 ウェブマスター：　そうそう、指も長くなっていますよね。うちのお客さまでも若い人は足幅が細くて指が長いので驚くことがあります。 若旦那：　外国人用に作っていた足袋の型が、今の女性にあてはまったりするんです。 ご主人：　20年位前は22センチが主流でしたけど、今では23センチですね。 ウェブマスター：　やっぱりねぇ。ところでめうがやさんは慶応３年創業ということですが、ずっとこの場所で？ 若旦那：　いえ、元はもっと吉原寄りで、今のお富士さんがある辺りだったんです。 ご主人：　私のおばあさんの子供の頃は、まわりに田んぼとかお寺がまだあったようです。この写真が当時のお店のようすです。（と古い写真を見せてくださる） ウェブマスター：　すごいですねぇ、レンガ造りで。

ご主人：　蔵になっていたんですね、お店が。関東大震災でも残ったらしいのですが、区画整理があって壊したんです。それでここと向島と２つに分かれまして、向島は今も親戚がやっております。 ウェブマスター：　お富士さんの近くにお店があった頃は、あの辺りに足袋屋さんが集まっていたのですか？ ご主人：　というよりも、足袋屋は各町内にたいがい一軒はあったくらい、いちばん多い商売だったようです。まぁ足袋だけということでなく、半纏（はんてん）の仕立てとか、長物（ながもの）といって股引・腹掛けなどもやっていたみたいです。めうがやだけでも20軒くらいあったといいます。 ウェブマスター：　暖簾分けということですか？ ご主人：　そうです。総本店というのは万治２年、1659年の創業なんです。そこから分かれてあちこちに。兜町にもあったようです。株屋の立会人っていうのは当時みんな白足袋だったそうですからね。 ウェブマスター：　へぇ！それはおもしろいお話ですね。浅草はというと、どんなお客さんが多かったのでしょう？ ご主人：　やはり花柳界がありますから、芸者さんが多かったですね。 　 お客様の足に合わせて型紙を作ります。
		ウェブマスター：　今、それはなんの作業ですか？ 若旦那：　仕上げです。縫い終わったのをひっくり返すわけです。 ウェブマスター：　足袋を作る工程はすべて手作業なのですね？
ご主人：　はい。まず最初に「甲縫い」といって上の部分を縫います。次にコハゼを留める「かけ糸」を付けます。それから甲前を合わして、親指の方と四本指の方を縫います。そして「つまつけ」といって特殊ミシンでヒダをとりながら縫います。指先の微妙なふくらみを作るわけです。 仕上げはひっくり返して、木型に型入れして叩いて、足に馴染むように整えます。 ウェブマスター：　叩くのはなぜですか？

若旦那：　誂えの場合、かけ糸も手で縫いつけるので、コブができますから、そこをこう、叩くということもあります。

ウェブマスター：　なるほどねぇ。こんなに手間がかかるものなんですねぇ。昔はお店に職人さんがたくさんいたのですか？

ご主人：　そうですね。それぞれ専門の職人がいるわけです。上だけ縫う専門、「つまつけ」専門とか。昔は店にいたようですが、戦後はそれぞれ長屋なんかでやるようになりました。最後にそれぞれの仕事がうちに集まってくるんですね。 ウェブマスター：　じゃあ、最後の仕上げをめうがやさんでやって、お店に出すのですね？ ご主人：　はい、それから裁ちですね。お客様の足に合わせて型紙を作りますから。 ウェブマスター：　そういった、分業で仕上げていくところは、草履と似ていますね。やはり草履も、芯を作る、革を裁つ、鼻緒を縫う、ひっくり返す、それぞれ違う職人さんがやります。最後にうちで父が台に鼻緒をすげて仕上げるわけです。 ご主人：　あー、そうですね。私もやったんですよ。終戦直後、人手がないですからね。鼻緒をひっくり返すのを手伝ったことがあります。 ウェブマスター：　そうなんですか！　草履や下駄は、七寸とか八寸とかだいたいの大きさで選んで、最終的には鼻緒のすげで足にあわせるので、足袋のように一人ひとり形や大きさが違うというものではないですよね。足袋はそれぞれ足の形に合わせるわけですから、型紙だけでもすごい数ですよねぇ！ 若旦那：　モノの無い時代は型紙を新聞紙で作っていたこともあったので、今見ると古い記事がおもしろいですよ。新型カローラの広告とか、すっごく古い型だったりして。 ご主人：　昔の人は日常に足袋を履いていましたから、まとめて何足も誂えていたものなんです。ところが今はそんなにたくさんいらないから、誂えることも少なくなっています。それでいてぴったりしたのを履きたいということで、いろいろな形を用意しているわけです。23センチといっても普通幅、細幅、広幅、足首が太いのとか、5〜6種類あります。 靴だと22.5センチ、23センチとなりますが、その間の22.3センチも作っていますから、けっこう種類は多いですね。洗うと多少は縮みますから、それも考えるとなると、そうなってしまうんです。 紺のキャラコというのは贅沢なんでね。ほんとにお洒落な方は履き捨て。

	ウェブマスター：　なるほど。細やかなんですねぇ。では初めて足袋を買うお客様へ、どこを気をつけたらよいか教えていただけますか？ ご主人：　私共では長さ、幅、足首とお測りしますが、少なくともこの三拍子は合っているのがいいですね。もっとも親指より人差し指が長い方もいらっしゃいますが。 ウェブマスター：　私の主人がそうなんです。25.5センチだっていうので買っていったら、人差し指がきつくて痛いって。でも長い部分にあわせると他があまってしまうし。結局、タビックスに落ち着いたんですけど（笑）。 若旦那：　ハハハ。そうですか。
ご主人：　白足袋では親指より四本指の方が長い「四つ長」という形を今も作っていますが。まぁご商売で履くのでもなければねぇ。 ウェブマスター：　素材は昔も今も変わらないですか？　足袋以外では見ないような生地ですが。 ご主人：　キャラコです。足袋専用に織っています。昔ほどいいキャラコはなくなってきていますが…。原料がエジプト綿などに替わっていますし、それに今はロボットが織ったりしてますから。 ウェブマスター：　あー、でもそれは戻れないことですものね。 ご主人：　古いお客様が履いてきた足袋なんか見ると、やっぱり風合いがいいですね。

ウェブマスター：　風合いがねぇ。色柄についてですが、女性の場合、最近は柄や色を履く人も多いですが、基本は白ですね。男性はどうなのでしょう。 ご主人：　普通は紺のキャラコか、黒の繻子（しゅす）っていうのが着物の定番だったですね。紺のキャラコというのは贅沢なんでね。洗うと色が変わっちゃうとか鼻緒ずれするんで、１、２度履いて色が変わったら、普段におろすと。ほんとにお洒落な方は履き捨て。鳶の頭（かしら）連中は、股引に紺のキャラコの深い足袋を履きますが、みんな履き捨てなんですよ。 ウェブマスター：　へぇーっ！！勿体ない気がします。
ご主人：　黒繻子は色落ちしないので、関西方面でよく使われますが、うちではあまり出ないです。最近では紺や黒だけじゃ物足りないっていうので、茶とかグレーとかを買っていかれる方が多いですね。着物の色に合わせたり、半衿に合わせたり。 ウェブマスター：　白足袋はお坊さんや、紋付袴の正装の場合ですよね？ 若旦那：　そうですね。芸人さんもそうです。幇間（ほうかん）さんとか。 ウェブマスター：　はぁー、知りませんでした。最後に実用的なことで、洗い方はどのようにしたらよいですか？
	ご主人：　昔はひっくり返して洗うのがいいとか言われていましたけど、型崩れするしひっくり返すのも難しいので、そのまま洗ってください。底の部分は汚れが落ちにくいですから、ブラシなんかで洗うといいですね。その後、洗濯機で洗ってかまいませんが、コハゼが当たると傷むので、ネットに入れるのをおすすめします。それから、濡れているうちにシワをよくのばしてから干すのが一番大事です。シワのついたまま乾くと、つまったようになりますから。 ウェブマスター：　わかりました。今日は勉強になりました！　草履や下駄にいちばん近い足袋について、いろいろ教えていただけて、本当によかったです。ありがとうございました。

草履や下駄と切っても切れない関係の足袋。その割りには今回お話をうかがって、びっくりすることがたくさんありました。恥ずかしながら今まで既製品の足袋しか履いたことがないのですが、いつか自分にぴったりの足袋を誂えてみようと思いました。 下駄屋.jp　webmaster　富田 里枝